檀皮丹皮散文
故乡的物产向是来比较丰富的，檀皮与丹皮就是其中颇为有名的两个产品。檀皮是优质造纸材料，丹皮则是名贵中药材。
皖南丘陵山区，檀皮这个自然生长的树木，很久之前就被发现可用来制作宣纸的上品原料了，有青、黄、紫等种类。故乡的檀皮是青檀皮。青檀茎皮纤维质量优良，其木材结构细，坚实耐用，可供做家具车轴等用。青檀从外观上形似楮树，树皮呈青灰色，有不规则长片剥落状。青檀树根系十分发达，枝叶茂盛，树冠庞大，高者可达13-16米。青檀树从外观上看给人以潇洒、秀逸之感，其树叶呈卵形，边缘呈锯齿状。早春开花，花色为淡绿色，雌雄同株，两性花单叶于叶腋。果实圆形，周围有翅状，形似知了透明的翅膀，果实有细长柄。青檀树多为野生，自然飞籽繁殖，根据几百年的生产实践证明，用做宣纸的主要原料青檀皮以2-4年的韧皮为最佳。青檀的砍伐季节性很强，一般在秋末到第二年初春砍伐最为适宜。
在我的记忆里，故乡砍伐青檀之时正是每年青黄不接之际。早春二月，位于季节河两岸的青檀树，由于长年的砍伐，约一人高或更高的树干下面显得较粗大，鳞状的树皮粗糙褐黑，树干之上则是每年新长的树枝，多数是有大姆指那么粗，也有更粗大一点的，那正是获得檀皮最主要材料的部分了。树稍则泛着绿嫩的青黄色，如早春柳条上包裹着的叶蕾儿，在料峭的寒风中轻轻地摇曳着。经过一整的冬天，许多人的口粮都不够吃了，日子过得十分拮据与清寒，盼望着有些经济来源以摆脱这些困境。于是生产队便召集队员们开始砍伐青檀了，那可是全村人的希望呵。但砍伐青檀却是一件极具有艺术与技巧的活，否则会影响来年青檀的生长。记得父亲与大哥，根据队里事先分配好的砍伐区域，一大早便把前几天磨得锋利的'一弯砍刀拴在背后，带上一个小梯子，爬上梯顶，取出弯刀后，几乎用平行的角度砍下那一根根青檀，捆扎好送到队里统一堆放的地方。
青檀枝砍下后要经过一系列的加工才能成檀皮，加工过程既辛苦又有些热闹的。队里早就建有一个巨大的池子，长宽高各约4米，可容纳一梱梱或横或竖放的青檀枝，而池子底部则置放了一口硕大的铁锅，直径约2米，深1米。锅内加满了水，接着就一整夜的点火燃烧。池子底部有一个类似窑洞的口，内可添置柴火杂草之类的燃烧物。当火在锅底燃烧起来后，大人们便用一杆长长的火杈将杂草等物不断地挑入窑洞内，火便一次又一次更旺地烧起来，熊熊烈火在池子底部燃烧，如太上老君炼炉里的大火，把小半个村庄都点得通红明亮；孩子们则围绕着这烈火观看，一个个被这烈火所震撼。那时我痴痴地想象着，这烈焰可以熔化世上一切之物，倘坏人要是被放进这火中，顿时会化着灰烬的。经过一夜的煮沸，清晨便把檀枝从池中捞出，以极快的速度再放入冰冷的河水里，以便冷热相激后方便剥皮。浸渍几天后，再取出即可剥皮了，男女老幼均可参加，场面极其壮观热闹。这场景多少给那个清苦年月里添加了一点热度。
故乡除了檀皮外，另一个就是丹皮了。《铜陵县·古迹》篇记载：“仙牡丹，长山石窦中有白牡丹一株，高尺余，花二三枝，素艳绝丽。”相传为葛洪所种。由于花色雪白如玉，被称为“银屏牡丹”。然故乡人栽培凤丹主要目的不是为了欣赏，而是为了获取牡丹的根皮，也就是举世闻名的珍贵中药材——丹皮。
丹皮，具有舒筋活血、清淤、清热、凉血等功能。故乡凤丹皮的质量最好，根条粗直、皮厚、粉性足，香气浓、断面呈白色。故乡凤丹早已驰名中外，在国际市场上一直享有很高的声誉，凤丹要经过四至五年的生长期才能收获，收获一般均在每年的秋末初冬时进行，因为在这个时候，凤丹的地面上部分已经枯萎、养份都已集中在根部，药农们将凤丹小心地挖出来，先掐去根须，除去泥土，晒干，然后再用手从较细的侧根开始，在粗端扭拧，使根皮破裂，顺势抽出木芯。抽出木芯的丹皮经过刮皮、分检、包装等道工序后，就成为成品丹皮了。丹皮的采撷一般在夏天，因为皮剥落后要赶上好太阳晒干方可包装卖出。由于天热，记得母亲起得很早，在生产队的一间大房子里一做就是一整天，甚至都顾不上吃饭。有时，我们也参加丹皮的加工剥皮工作，但只一会儿我们的小手就红肿了，十个指头被丹皮的汁浸染得漆黑，半天下来手就麻木了，其辛苦程度可想而知。
我许久没有回故乡看看这两项物品及它们加工的场景了。可童年的记忆，父辈们那清寒的生活与他们辛苦劳作的身影，却始终深深地印在脑海里。
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