捻河泥的散文

　　“人靠桂圆枣子，田靠河泥草子。”我们宁波的老农民都知道这句谚语，而且奉为金科玉律，代代相传，身体力行。草子就是紫云英，头年秋天播种，来年春天就可以作为肥料；河泥又是什么呢？这里就多说几句。

捻河泥的散文

　　那时的小河是真正的生态河，不象现在那样，不是被污染了，就是两边砌上整整齐齐的石坎，有的河底还浇上了水泥，看不到鱼虾，长不出水草，几乎是死水一潭。那时的河，水面浮红菱，水下长绿草；小鱼跃水面，大鱼藏河底；旗蚌开口笑，螺蛳沿岸乐。那时的小河是孩子们的乐园，大家在河边钓鱼、钓虾，游泳、戏水；是妈妈姑姑们的“话吧”，她们在这儿洗碗、洗菜、洗衣服，还在这儿家长里短、谈天说地。

　　丰盛的水草老了，枯了，又长出来；鱼虾不断地繁衍子孙，留下了残骸，排泄出粪便；妈妈姑姑们洗涤下来的菜叶、米泔：这一切都沉入河底，久而久之就与河底泥土混在了一起，捞上来黝黑发亮，粘稠粘稠的，用现在的话来说就会富含氮、磷、钾等等多种有机肥料。

　　那么如何将河泥取上来呢？那时没有现代化的机械吸泥，也不会像大跃进时那样用人海战役拦河掏泥；而是由两个人摇着一只河泥船一夹一夹或一兜一兜地将河泥从河底捞上来倒进船里，再设法壅到田里做肥料。

　　我二哥就是一个捻河泥的高手，我还很小的时候，每到下半年水稻地区农闲时节，他就会找一个人和他搭档去西乡为蓆农（种蓆草的农家）捻河泥。他自己是船头，另一个人就是后艄（船头就是捻河泥的，后艄则是摇船的。分工不同，技术要求和劳动强度也不一样，所得的报酬当然就不一样）专门的河泥船比一般的田庄船要小得多，两个壮汉就能扛着过坝。因为去西乡要从江中走，为了节省过坝钱，他们常常自己把船扛过坝。捻河泥的主要工具是河泥捻，这河泥捻是用竹片编织而成的，下端宽约二三尺，形成一个口袋状，里外扎有竹板，在河泥杆的作用下像蚌壳一样能张能合，夹身向上慢慢变胖变窄，是一个三角形，最上面是编织紧密的圆形夹口，新买来的时候夹口只能放进一根竹竿，二哥用小火将它慢慢加热变软，硬是将两根竹竿插了进去，竹竿下端固定在泥夹的下端开口处，在夹口上方把这两根竹竿用苎麻绳捆扎三五寸，以免作业时撑坏河泥捻的夹口。竹竿就是宁波人用作晾杆的那种，很结实很长，粗细以手握着舒服为准，太粗握不紧，太细不但难以用力，而且双手容易落关（手指发麻）。捻河泥时双脚成弓箭步站在同一侧船边上，将河泥捻插入河底，左手紧握竹竿（俗称扳杆），以船边上的一块硬木为支点向下用力，右手推另一根竹竿（俗称催杆）让河泥捻紧贴河底张开大口，后艄使劲摇动小船，带动河泥捻在河底前移，当感到夹里河泥满了时，船头就将河泥捻夹紧用力上提，河泥捻临近水面，他就顺势一用力，身体一转，满满的一夹河泥就倒进了小船。（运气好的'时候还能带些鱼虾什么的呢）就这么一夹一夹地捻满一船，一船一船地摇到河泥仓基旁，再一斗一斗地用掀盘将船里的河泥斛进仓基聚存起来。

　　在我成为公社社员的时候，生产队几乎已经找不到正宗的河泥船了，会捻河泥的社员也已是凤毛麟角——没几个啦！我们大都不再是捻河泥，而是拖河泥了。所谓拖河泥用的工具就是拖夹：一条一寸宽一分厚的铁条围成二尺多长八寸左右宽的框子，铆焊以后，上面装上一个活动的铁拉攀，下侧留有一个个小孔，用来连接用麻片缝制的拖泥袋（拖斗），一条长长的烂稻索（拖索——种田人自己摇制的一把手粗的稻草绳）一头紧紧扎住泥夹，另一头握在船头的手里，他双手那么潇洒地一甩，空的河泥夹就飞了出去，落到河泥船的后方；后艄赶忙摇着船往前移动，沉在河底的泥夹就会将河泥收拾进拖斗里，等有了手感，船头就双脚站在船的同一边沿，一把一把收起拖索，当拖夹临近水面时，他一弯腰、一用力顺势提起泥夹，将河泥倒进船舱。

　　河泥倒进船里以后，一般有两种用途；其一就是直接一担一担地挑到农地里当做肥料，我们叫它水河泥，比如春季做秧田的时候，就直接浇到秧坂上，冬季浇在麦地或油菜地里；另一种办法就是将它聚存起来，那就得搭一个河泥仓基或挖一个万斤坑，河岸边还要支起一个河泥斗，船就靠在泥斗的脚下，两个人用掀盘一上一下地往上将河泥倒进斗里，让它流进仓基或万斤坑。流进仓基的河泥一般会存放较长时间，等水份慢慢干燥，然后一担一担地挑到油菜地里，行在油菜的行列间，第一作用是挡寒风，第二是风化以后河泥融入田地就变成了肥料，而且可以改良土质；送进万斤坑的河泥是一层一层地和野草、草子混在一起，面上最后封一层厚厚的河泥，让植物与河泥一起腐烂发酵以提高肥效，到来年春季施到田里作基肥。

　　捻河泥、拖河泥这活既要有体力，又要有技术，还得有胆量。两只脚站在又窄又滑的船边上，水进水出的，船儿又在那儿不停地晃动，别看那么潇洒地一推一提、一掷一拉，作为船头必须胆大心细，双脚站稳，动作协调，稍一不慎就有可能掉到河里。本人在务农之初，先学会摇船，给人家做后艄，然后再虚心学习做船头，说句不怕人取笑的大实话，其间还真有好几次掉到河里！再说，农闲积肥，一般都是在天寒地冻的冬天，水面上滴水成冰，破冰干活，那个冷啊不言而喻，只有拼命地用力，让自己赶快热起来，才能使发麻的手脚有点知觉。好在老天尚有怜悯之心，与河泥一起倒入船舱的往往还有大小鱼儿以及河虾，夜晚收工回家，那意外的收获总能让一家人高兴地享受一顿美餐。

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