经典散文观柘树记
在今年春天的一次朋友聚会上，有人说在我们乡北王庄行政村的边楼村有一棵六百年的柘树，当时我简直不敢相信自己的耳朵，因为在我国素有“南檀北柘”的说法，檀树和柘树都是名贵的树种，它们以生长缓慢、木质坚硬而闻名，原来以为它们只是生长在人迹罕至的高山峻岭中，却万万没有想到在处于豫东大平原中部的我们乡竟然也生长有这样名贵的树木，当时有人就说要找个时间去看看这棵神奇的柘树。
今天下午六点左右，我在单位的大门口遇到了旗星，就问他愿不愿意和我一起去边楼村看柘树，旗星二话没说就去发动了他的小汽车。边楼村在我们单位的西边，在周漯公路的北面，它离我们的单位仅有两公里远。不到十分钟，我们就到达了边楼村。之前听人说过，那棵柘树在边楼村的东南角。我们在边楼村东边的兄弟加油站前面下了车，有一位二十多岁的抱婴儿的少妇问我们是干什么的，旗星就说想看那棵柘树。那位少妇说：“是那棵刺树啊，没有什么好看的，它就在我们这个加油站的后面。”加油站的后面是一个树园子，我们断定在树园子当中较高的那一棵就应该是我们要找的柘树，但树园子的东西两旁都是庄稼地，旗星猜测树园子的入口肯定就在北面，我们就步行向西，然后顺着村子里一条向北的柏油路往前走。
没走多远，便到了这条路的尽头，它的前面是一条东西方向的柏油路，柏油路的北面有几户人家。我们沿着这条东西路往东走了几步，前面不远，在路的南面就是那个树园子。
这时，我们看到一位五、六十岁的老汉正低着头在柏油路路北的院墙外面清理杂草。旗星问：“大爷，你正忙着啊？”老汉抬起了头，“哦，过来了，你俩找谁呀？”旗星说：“俺两个过来想看看那一棵柘树！”老汉自豪地说：“那一棵刺树啊，它可是个宝贝啊！在咱中国，这样的树也不会有几棵！”我问他：“这棵树有多长时间了？”老汉笑了笑，“我也不知道，我的爷爷也不知道它究竟多少年了！”旗星说：“那不是有几百年了吗？”老汉说：“几年前有林业局的专家来看这棵树，说它至少有六百年了！这棵刺树的旁边有两棵小树，都只有碗口那么粗，专家说它们也有一百多年了！”旗星说：“这样的古树很值钱啊！”老汉说：“五年前有一个南方人来到俺村，说要拿五十万块钱买这棵树，俺村的人都不愿意。像这样的树，就是拿一百万我们也不会卖！”旗星问：“大爷，平时有人保护这棵树没有啊？”
老汉说：“这棵树长在一座坟上面，很少有人碰它，现在许毛承包了这片地，旁边种上了绿化树，外面还用铁丝网围着。平时偶尔有像你们这样的.人过来看看，俺村的人也不会去破坏它。三十多年前，俺村有一个人砍了一根树枝准备回家做铁锨把子，他刚回到家里，就发现他十岁的儿子躺在院子里一动也不动，就像死了一样。他两口子哭天喊地，儿子还是没有苏醒。有人见了他拿回家的刺树枝，就劝他把那根树枝送回去，并且在树下面磕几个头企求刺树原谅，这个人照办了。当他再从地里回到家中，他的儿子果然好了。从那以后，俺村的人再也没有谁碰过那棵树。”旗星又问他，“大爷，咱这附近就没有柘树，这一棵柘树是从哪儿来的呀？”老汉笑着回答道：“这个不好说，因为刺树能够扦插，也可以用种子育苗。据专家说，可能是有人从远处把柘树苗带过来种上的，也可能是小鸟把种子从远处带过来，然后种子自己发芽长成了一棵树。专家还说，它旁边的那两棵小刺树，看起来和这棵大的一样，其实它们的品种都不一样，专家说一定是小鸟带过来的树种！”听了老汉的话，我真想能立刻见到那三棵神奇的柘树。
正在这时，天上忽然下起了蒙蒙细雨。我问这位老汉：“大爷，园子的北面有大门吧？”老汉说：“园子的门在南面。现在园子里没有人，许毛的老婆在周口住院，他在医院照看她。不要紧，你们从园子西面过去吧，西面的铁丝网上有一个缺口。”旗星笑着说：“这不好吧，要是有人见了咋说呀？”老汉也笑着说：“没事，你们就放心地过去吧！要是有人问起来，你们就说是我让你们过去的，许毛是我的堂哥。”
谢过那位老汉之后，我和旗星从柏油路下到南面的黄豆地里，贴着铁丝网向南走去。黄豆地的南面是一个桃树园，那些桃树估计不会超过三年，上面还没有挂果。我们沿铁丝网一直走到南面的地头，却没有找到上面有缺口，可能以前的缺口被主人修补住了。我们从地里又来到那个加油站，这时小雨也停了，我们准备开车回家，等以后找时间再来。
当我们准备上车的时候，那位抱小孩的少妇问我们：“你们见那一棵刺树了吧？”旗星说：“我们原来想着，这个园子的大门在北面，结果一问才知道，这一家的人没在家，总不能跳过去吧？”这位少妇笑了，“他老两口都去周口了，你们要是想过去，就从加油站后面过去吧！”旗星说：“他家里没有人，俺过去不合适吧！”“没有啥事，你们只管过去吧！”少妇对我们说。按照那位少妇的指引，我们在加油站的后面看到一个小门，但上面却上了锁。正当我们一筹莫展的时候，那位少妇说：“把小门东边的那块木板推开，你们就能够进去了。”
我们终于走进园子，这时天已经渐渐暗了下来。园子的南面是几间瓦房，它们应该是主人居住和做饭的地方。房子的东边是一条砖铺成的小径，一直向园子深处延伸，我们顺着小径往前走，小径的两边栽种了很多紫薇和冬青。我们往前走了大约三十米，就看到前面有一棵大树，它的四周还有一圈水泥花墙围着。我们知道，这一定是那棵古柘树了。远远望去，这棵柘树的树冠就像一把向南微微倾斜的大伞。我们走到树的旁边，发现它的树叶是披针形，树上还有很多像红色的桑葚一样的果实，仔细一看，才发现它的果实外面还包有一层壳，看上去倒像是一颗颗小的荔枝一般，不时还有果实落到地上。我们来到树下，旗星上前搂了搂树身，却发现一个人都搂不过来，说明树干的周长超过了一米五。我细细观察这棵树，发现它的树干向东南方向倾斜着，树干上的树皮有些开裂，它的纹路一直向右上方扭曲着，宛如一条向空中飞去的苍龙。树干在离地面一米五左右的地方分成三个枝杈，较高的两枝分别朝向东南和西南，较低的那一根树枝直直地伸向正南方。较高的两根树枝枝繁叶茂，而较低的那一枝已经干枯了。有趣的是，在这棵柘树的树根处还长着一棵蜀葵，蜀葵上开着几朵红色的花朵。
果然，在这棵柘树的南边还长着两棵小柘树，它们的树干有人的手臂粗细，它们应该就是那位老汉所说的树龄有一百多岁的那两棵小柘树了。两棵小柘树的中间垒了一个台子，上面有几支未烧完的香，说明有人把几棵柘树当做了树神。旗星说：“这两棵小柘树就相当于人类的七八岁，这棵大的柘树就相当于人类的三十多岁！”的确如此，虽然这棵柘树已经有六百岁了，但它依然像一位风华正茂的年轻人。
天快黑了，我们用手机拍了几张照片，就匆匆离开了园子。我们又来到了那家加油站。那位少妇一见我们就问：“树好看不好看呀？”旗星说：“好看，要不是天快黑了，我们得多看一会儿！”旗星问她：“我看有人在树下面烧过香，是不是树成神了？”少妇笑着说：“那些老年人每逢初一、十五都来树下烧香，还有人说在树上看见过两只大黄狗。”听了她的话，我们也笑了。
在回家的路上，旗星一边开车一边感慨地说：“柘树生长在不起眼的地方，它没有牡丹、芍药那样鲜艳的花朵，也没有苹果、葡萄那样甜美的果实，它不追求速成，只是默默地积累、踏踏实实提高，磨炼自己的意志，靠自己的品质实现自身的价值，成为一种名贵的树木，在万木中占得一席之地。人类也应该向柘树学习啊！”
旗星就是一位这样的人。旗星是大专毕业，在他参加工作以后，就一心扑在工作上。闲暇时，他并不是像其他年轻人那样喝酒打牌，而是手不释卷，他的博学在同事们当中也是出了名的。旗星曾经参加过地方志的编写，他说起我们当地的历史典故如数家珍。旗星今年四十岁，他写了不少有关我们当地的风俗和家族历史的文章，并且装订成册。我相信，在不久的将来，旗星通过自己不懈的努力，一定会成为一位才华横溢、学富五车的学者。
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