营养配餐员的职业发展和就业前景
什么是营养配餐员?根据用餐人员的不同特点和要求，运用营养学的基本知识配制适合不合理营养要求的餐饮产品的人员。
营养配餐员缺口400万，中国的厨师人数1200万，按照每名厨师服务于10名就餐者计算，每天有1.2亿人在外就餐。按照平均每个经营单位有30名厨师，为其配备一名营养配餐员，就是400万个缺口。中国是世界上烹饪大国，但是营养学在餐饮中的应用尚较为落后，美味与营养往往不但不能兼顾，还会发生冲突。
多年来厨师营养知识不足、营养师又不懂烹饪有密切关系。 培养的合格高级营养配餐员培训就是能够在保证懂得营养基本知识的同时兼顾制作出美味佳肴。营养配餐员的任务就是，根据不同就餐对象，综合运用营养、烹饪、食品原材料、食品化学、食品卫生学、中医滋补、养生理论等知识，通过科学合理的营养计算、食谱设计、烹饪原材料搭配及烹饪方法的'改进，向就餐者提供既美味可口，又营养均衡的膳食，使健康的人吃得更健康，使不健康的人吃出健康。
中国的“营养配餐员”职业培训正在全面展开。中国国家劳动与社会保障部教育培训中心技能培训开发处已开办四期师资培训班，并在北京、浙江、上海、深圳、河北、辽宁等地组织了培训。在这过程中还有教材需要不断改进，师资力量不断加强等一系列任务。营养配餐员的职业资格分为三个等级：中级、高级和技师。
就业前景
按照中国烹饪协会统计，中国的餐馆、食堂、快餐、配餐企业等经营单位约有40万个，注册厨师1200万，然而懂得专业营养知识的人才却不足万名。据估算，中国对专业营养人才的需求缺口达到400万人。
营养配餐员现由国家劳动和社会保障部推出《营养配餐员国家职业标准》，并纳入国家职业分类大典，是保证公众营养与健康的国家职业准入工种。营养配餐员是我国实行职业资格证书制度以来第一个营养类的职业资格证书，也是中国建立营养配餐员职业资格准入制度，提高中华民族健康素质，推动 21 世纪健康工程的重要标志。
中国国家劳动和社会保障部设立了一个新的职业考核——营养配餐员，这一职业的设立引起了社会的极大关注。近年来，中国许多地区因营养不良造成的疾病正在减少，但是，高血压、心脑血管病、糖尿病等各种“文明病”正在逐年上升。这给解决了温饱问题，走向富裕的国人提出了一个新的课题——建立科学的饮食习惯。正是在这种情况下营养配餐员应运而生。中国营养学会名誉会长、著名营养专家于若木评价这个举措时认为，这个新职业将会为提高中华民族健康素质，减少文明病，消灭营养不良性疾病，推动21世纪健康工程做出贡献。
中国的营养专业人才的职业资格分成两个序列：
一是在医务系统营养室工作的营养师，这部分人才都是毕业于高等院校临床营养专业的本科生和硕士生，通过卫生部组织的考试获得国家承认的医疗系列职称，中国还没有单独的营养师系列职称。这些人才多数在医院、公共卫生和研究单位工作，配合医生治疗病人疾病，研究或实践满足特殊人群营养配餐的需求;
二是由国家劳动和社会保障部推出的国家职业新的准入工种——营养配餐员，主要是为广大的健康人群配餐，工作在餐饮行业。具有职业资格的人数仅有3000-4000人。国家劳动与社会保障部教育培训中心技能培训开发处处长侯玉瑞说：“在德国、荷兰等欧洲国家有卫生专员来负责健康人群的营养问题。
高级营养配餐员课程’是为了解决中国急需这方面人才所采取的短平快措施。只要通过培训及国家组织的职业资格考试，在短时间内即可获得‘国家职业资格证书’。这和社会上一般的营养班培训有着本质上的区别，名称是统一的‘营养配餐员’。
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