浅谈陈氏太极“小架”拳
在陈氏十四世、陈氏太极拳第六代陈有本之前，太极拳被传下来的只有一种练法，并无大、小架之分。对大、小架的分化起着划时代作用的关键人物是陈有本。
据《陈氏家乘》记载，陈有本的父亲陈公兆“学术纯正，明士多出其门”(陈家沟有陈公兆力斗疯牛的传说)，陈有本及胞兄陈有恒“均庠生，习太极拳。有本尤得骊珠，子侄之艺皆其所成就，丰度谦冲，常若有所不及，当时精太极拳者率出其门……有本门人陈清平、陈有纶、陈奉章、陈三德、陈廷栋均有所得，陈耕耘亦师事焉。清平传赵堡镇和兆元、张开、张睾山。有纶传李景延、张大洪”。
由以上记载可以看出，陈公兆、陈有本父子皆武学造诣深厚，弟子名家辈出，有本之艺显然是得到父亲真传，并且在陈有本之前小架已经存在。小架具有刚柔相济、螺旋缠绕、快慢相间的风格特点，一路柔多刚少，二路刚多柔少，而且因其完整的理论体系和严格有序的训练方法，被陈家沟人誉为“功夫架”、“看家拳”。陈氏十五世陈耕耘为了随父走镖谋生，因其父陈长兴终年在外，遂求教于族叔有本公。
为了使陈耕耘早日功夫上身，陈有本除保留头套十三式的精髓外，突出了爆发力，将架型予以放大，亲自辅导苦练一年有余。二人共同商讨、钻研，创编了一种架型，从此为了和头套十三式有所区别，就产生了小、大圈的说法。陈耕耘将这种架型就在其家族中传授，传到其孙陈发科，1928年被聘到北京授拳，遂将此架型公布于世，后人为加以区别就以此架叫“大架”，将传统练法称为“小架”。
由陈氏十六世陈鑫编著的《陈氏太极拳图说》，被誉为武林圣典，其中的拳谱皆为“小架”拳谱。《图说》自序言到：“愚今者既恐时序迁流，迫不及待，又恐分门别户，失我真传，所以课读余暇极力显微阐幽，纤悉毕陈”。览遍全书并没有陈氏太极拳大、小架之说。由此可知，《陈氏太极拳图说》记载的太极拳架，应该是最接近于陈王廷所创拳术的原貌。
习练陈氏太极小架拳，看似“轻盈柔软”，实则“外柔内刚”，具有灵活多变、收放自如的风格特点。因此说，练好“小架”是有相当难度的.。首先，要注意套路架式的准确和动作的连贯，练拳时要先把拳架放大，不要认为小架就要小，切记不要缩肩夹裆，直挺板颈，气泄身僵。倡导拳要往大处练，朝小处收;久之，再往大处开，朝小处收，反复揣摩，体味深研，由入静到放松，逐步加以定型。正如太极名家陈立宪先生在《陈氏太极拳要领》中曰：“放松是练拳的主要要求。要肩裆放松，各关节放松，肌腱放松，周身放松，周身才能活而不僵。对放松精神未能领会时，不应先要求用丹田气，应在练拳的长久日子里寻找丹田之气的来源。”换言之，先注意拳架的外形，以形带气，以气带意，以气顶力;久而久之，由长期“盘架子”，逐步过渡到：“以意领气，以气运身”的高级境界。
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