美国学生如何定义“好学校”？
如果匆匆扫一眼全美顶级私立高中排名，你也许会发现，榜单中的大部分都是寄宿制学校，很少有走读学校位列榜单的前列，甚至就连极富盛名的美国小常春藤联盟中的十所学校，也唯有劳伦斯维尔高中(The Lawrenceville School)兼有走读和寄宿的学制，其余九所则是清一色的寄宿学校。
一直以来，走读学校就好像是全美私立高中拼图中那丢失的一块，静静地在某处，经营着一个个和寄宿学校非常不一样的纯美国式的学校社区。
对于国际学生来说，上走读学校最大的不同一定是和寄宿家庭(host family)朝夕相处的独特经历，很难想象生活中突然多出来一些家人和兄弟姐妹，而且他们极有可能和你上同一所学校。
而对于如今的独一代来说，这样的状况可能会更加难能可贵，因为他们的生活圈子里再也不全是同龄人，而是可以与不同年龄段的美国local有形形色色的交流，这无疑是很丰富的语言体验。
而且，美国家庭显然不会宠坏这个家庭新成员，因为他们会真的把这个孩子当成家庭的一份子，让他们承担和自己孩子一样的责任，例如必须要保持房屋的整洁，自己洗衣服，按时完成作业等等。
不过最重要的是，寄宿家庭的生活意味着浸入式的母语环境，让孩子拥抱原汁原味的纯美国式生活，未来孩子就能够有自信融入任何一种美国当地的环境。毕竟，对于留学生而言，无论是考上名校还是谋得高薪职位都不是终极目标，只有真正融入美国社会才能称之为成功，而显然上走读学校将这项原本艰辛漫长的日程提前了。
“这种浸入式的生活会让学生体验到校园外的真实美国生活的样子。在寄宿家庭生活，你不能很害羞或者独来独往，这不像在寝室只要关上门就万事大吉了。”琳达·尼尔森说。
她作为北卡私立学校联合会(NCAIS)的执行总监，在她所管理的87所学校中就有许多正是走读学校，其中就包括了以下美国顶尖私校。
瑞文斯克罗夫特中学(Ravenscroft School)
普罗维登斯中学(Providence Day School)
夏洛特中学(Charlotte Country Day School)
格林斯伯勒中学(Greensboro Day School)
戴维斯中学(St. David's School)
夏洛特拉丁中学(Charlotte Latin School)
长期以来，联合会帮助学校对寄宿家庭进行面试和筛选，确保寄宿家庭是适合这个学生的，因此也在国际学生和寄宿家庭真正对接之前又多了一层保障。
“这些寄宿家庭都是非常主动地想要接待国际学生的家庭，这意味着他们非常有包容心，所以在这样的家庭生活，就好像在美国有了第二个家，当然并不是要取代自己原本的家庭，而是提供了一个温暖、安全的家庭环境。”埃里克·海丁格尔说。
他从2010年开始担任普罗维登斯中学(Providence Day School)高中部的校长。
普罗维登斯中学是美国第二大银行业中心夏洛特市最著名的三所私立学校之一。该校每年都有接近50%的毕业生，进入全美Top30的大学。奥*马的私人顾问也毕业于该校。
我们要的不只是STEM，而是STEAM
由于走读学校和很多寄宿家庭有着紧密的联系，这些学校也更擅长建立小型的校园社区，而社区中很重要的一部分就是在艺术方面的合作。
当我们都以为美国的高中教育还在重视STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics)教育的时候，其实他们正在不断强化一个全新的概念：STEAM。
所谓STEAM就是在原本数理化的世界里加入Arts，即艺术。这些走读学校不约而同地提出，艺术、好奇心和创造力能够有效地帮助学生学习科学、技术、工程和数学。因此，学生们不只是在课堂上能够选修一些STEM的课程，而且还有机会在一个被学校称为Makerspace的地方学习。
Makerspace是一个非常大的教室，学生可以选择在课间、放学后或是上学前来到这里，尝试用各种从简单到复杂的工具，诸如榔头、钳子、螺丝刀以及更高科技的3D打印机、切割机、控制板之类的设备和硬件，来设计解决实际生活中的问题。
这就像一个工作室，学生们可以自己动手在这里随意地进行拆卸和组装，甚至制作机器人。
Makerspace让学生们有机会可以将所学的STEM知识和艺术、人文结合在一起。
举个例子，想象一下某个学生提交的有关美国内战武器装备的论文还附有一件由3D打印机打印出来的、缩小比例的内战时使用的大炮，是一件多么酷的事情。这份看似简单的作业，却同时包含了历史、技术和艺术三方面的内容，这正是所谓STEAM外延开来的内涵所在。
“我们教育的核心是跨学科的学习，比如你在一节英文课上，你必须要谈论到历史，如果是在上一节数学课，你也无法避免数学在物理学方面的应用，又或者在物理课上联系到社会其他方面的应用。这就是我们的孩子在思考事物时的优势，他们能够综合各种信息和要素。”埃里克·海丁格尔说。
事实上，普罗维登斯中学(Providence Day School)在科技方面有非常突出的表现，2012年、2013年曾连续两年获得全美西门子科学竞赛第一、第二名。
但学校认为让学生参加各种数学科学竞赛并不是他们的主要目标，参赛的过程更像是一场游戏，重要的是，这是孩子自己的选择，也是他们的热情所在。“
“的确，我们有学生参加过创造小发明的比赛，甚至他们后来真的被MIT录取了。但在比赛中他们想要发明一台在第三世界可以使用的能够自己发电的课桌，并不是为了得奖或是进入MIT，而是因为他们知道在这个世界上有这种需求，而他们想要尽自己的努力去满足这种需求。这才是他们参加比赛的初衷。”
相比学术成绩的优异，很多美国的私立走读学校更注重所谓“全人”的培养。
“以体育和艺术为例，参与体育运动的真谛在于它教给学生很多关于人生的道理，还有就是通向成功所必须的技能。比如团队合作，又比如输赢，如何优雅而又有尊严地去接受失败，还有坚持的意义。
而艺术则是偏个人色彩的一项活动，有的学生喜欢谈钢琴，而有的学生喜欢戏剧。但可以肯定的是所有学生都可以学习和接触艺术，即使未来他们并不打算修读艺术专业。”杰夫·杰克逊博士说。
他从2009年7月开始担任佐治亚私立学校联合会(GISA)主席。该联合会中的160多所学校都非常重视艺术和体育方面的教育，其中就包括了以下顶尖私校：
洛维特中学(The Lovett School)
伍德沃德学院(Woodward Academy)
圣安德鲁斯中学(St. Andrew's School)
萨凡纳中学(The Savannah Country Day School)
“我们的校园里挂满了学生自己创作的艺术作品，包括摄影、陶艺、多媒体等等。虽然可能只是我们的小炫耀，但其实这是一个很好的窗口，因为我们的家长和教师看了这些作品以后，可能就会直接联系到学生，让他们帮自己去完成一些生活中的艺术创作。”珍妮·埃尔格说。
她从2013年开始担任洛维特中学(The Lovett School)的招生部助理主任，此前曾多年担任南加州大学的招生官。洛维特中学是佐治亚州顶尖的私立学校，特别是其校园艺术直追职业水平，有90%的学生加入艺术课程的活动，还专门聘请了47位专业艺术家担任学校老师。
“举个例子，我们有个学生是去年毕业的，她现在在大学里修读的是传播，但是就在前不久的暑假她为我的一个朋友的家创作了一些画，而契机正是因为我的朋友在学校里看到了她的作品。而这个孩子并不是什么专业艺术家，她是爱画画而已。”
“显然，大部分的学生最终并不会成为艺术家，但有时候艺术特长会将一个学生和其他学生区分开来，比如你会吹大号，或是懂摄影，这些都是大学会感兴趣的方面。”苏珊·费伯曼说。她从2012年开始担任格林斯伯勒走读中学(Greensboro Day School)的高中部校长。
格林斯伯勒走读中学拥有非常丰富的教育资源，每年都有25%-30%的学生被北卡教堂山分校录取，在艺术方面，该校也专门聘请了专业的艺术家和音乐人作为老师，另外学生还有很多实习机会。
“每年国家会举办艺术与写作的比赛，几乎所有学生都会收获不同程度的奖项，关键是他们的参与热情都很高，这就是我们想要看到的‘全人’的发展，学术和艺术的兼顾。”
“事实上STEAM已经不再单单指某种课程或活动了，它已经成为了一种教育理念，意思是融合一切的内容，科技如何和音乐、戏剧，语言写作完美结合，这是一种全新的思考的方式。
也许很多学生会觉得数学科学那些很难，不是自己擅长的领域，甚至想要逃避学习，但是在STEAM的理念里，他们了解到学习艺术也离不开数学和科学。
例如建筑就是一个最好的例子，一个学工程学的学生如果要设计一个汽车安全装置也需要懂一点艺术。”杰夫·杰克逊博士说。
重要的不是学生记得什么，而是能够获取什么
科技进入课堂在如今的美国私立高中其实并不罕见，但为此专门开设一门课的学校可能就不多了，而普罗维登斯中学(Providence Day School)就是其中的'一所。他们开设了一门叫做“数字时代的公民”(Digital citizenship)的课程来强调技术的重要性。在这门课上，学校设计了7条成为数字时代公民的准则：
Be present.
Nothing is private.
There is no .
Credit others.
Manners matter.
Be real.
Protect yourself.
这七条看似简单的准则其实和我们的生活息息相关，例如提醒学生要注意保护隐私，在互联网世界依然要保持真实、有礼节等等。
所以这七条准则，不仅仅是在讲技术，更多的是在讲基本的价值观，学校认为这一部分其实更加重要。这七条准则使学生无论走到哪儿都能够成为合格的世界公民。
而另外一方面，观察今日的职场，实在很难想出一个职业跟技术是完全没有关系的，所以学校认为所有的学生都应该学会如何去正确地使用技术。
“技术对我们来说既是进步也是兼顾。所谓兼顾就是指我们并没有因为技术而丢弃纸质的内容，我们所秉承的理念不是1对1，即一个学生对着一台冰冷、无生命的屏幕，我们要的是一对全世界，我们相信正因为有了这么一个小小的屏幕，学生们能够接收到来自全世界的海量信息，我们不再仅仅面对着一沉不变的课本，而是能够轻而易举地在教室里得知此时此刻在法国、在中国正发生些什么。
我们获得信息的基础改变了，因此在如今甚至未来的教育中，重要的不是学生要记忆些什么，而是能够获取些什么。还有就是如何将这些信息整合成新的思路、新的想法。”埃里克·海丁格尔说。
“虽然技术走进了课堂甚至从各个层面提升了课程质量，但教师依然是课堂的主导者，这一点是毫无疑问的。”弗朗西斯·汉密尔顿说。她作为夏洛特中学(Charlotte Country Day School)的招生部主任助理，已有40多年的教育经验。夏洛特中学是北卡罗来纳州历史最悠久的私立中学，尤其是在国际教育领域拥有众多资源。
夏洛特中学给9~12年纪的学生每个人配备一台微软Surface平板电脑。
“在私立中学，我们希望孩子们能够有更多机会接触技术，所以在课堂外的时间里，我们不限制他们使用手机或平板电脑，他们可以用这些电子设备做他们想做的事，但是在课堂上，因为老师可以很好地调控，所以我们可以确保学生跟上学习的节奏，能够接收到老师传授的内容。
其实这也是在教学生对自己的学习负责，这样的话，他们未来在职场也知道如何合理地使用技术。毕竟无论他们未来从事哪个行业，他们都一定会接触到技术，所以高中阶段会是一个很好的机会去形成这样一种信息素养。”弗朗西斯·汉密尔顿说。
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