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去往英国留学：真的是挥霍钱财吗?
“出国留学”这件事之前和过程中常常和钱打交道，准备出国前要仔细想想需要和哪些钱打交道——凡事预则立，不预则废。
哪些地方需要花钱
留学之前的准备包括语言考试、学校申请、签证办理、购买机票和换汇。
入学的语言分数线仿佛一扇厚重的门，推开这扇门便是美好的广阔天地。英联邦国家的大学大都承认雅思考试成绩，也有更多的学校接受托福考试成绩。两种考试的报名费是相当的，选择哪个考试取决于学校的要求及自身的应试习惯，在钱的问题上，没有哪个占优势。
裸考”大军中，有一部分同学幸运地一次通过，还有一部分同学不得不反复“刷分”。为了在短时间内提高英语成绩，参加一个出国考试语言培训班很有必要。这类课程通常一至三个月，教授的内容能够使学生了解考试的结构、解题的思路以及答题的技巧。课程结束后虽然英语水平并无太大实质性变化，但是绝对会比“裸考”有底气。磨刀不误砍柴工，考前的突击培训还是很有必要的。
没拿到合格的语言成绩也能上学。拿到学校conditional offer(有条件录取)后可以参加学校组织的语言培训，6周至10周最为常见，结课后不必再次参考雅思、托福，只要通过学校组织的语言考试，就可以将有条件的录取通知书变为无条件，跨过那道高高的门槛。这种语言课是按时间长短收费的，离分数线较远的同学，需要花更多的课时费才能完成规定的学业。语言课常常物有所值——除了拿到敲门砖，还可以尽早适应国外的学习环境，为日后的学习做充分准备。
办签证，买机票和换汇费用相对固定，很少有重复支出的情况。留学签证拒签的几率很小;机票在日期和航班上的选择很多，淡旺季的价位也不同，一些航空公司推出的学生票常常在行李托运上给出一些优惠;汇率方面，每年九、十月开学季是人民币汇率相对不划算的时期，建议开学时少换，待学期中汇率降低后再换取大数额现金。
聪明地花钱
出国留学重在体验，既不要一味省钱，也不要挥霍浪费。有些同学攒着吃喝的钱去买奢侈品，有的同学则把买包包的钱用去吃喝玩乐了。到底应该如何聪明地花钱呢?
笔者把美食排在第一位，因为好身体是革命的本钱。我所在的英国以黑暗料理和炸鱼薯条闻名世界，并没有更多的美食选择。但是如果你有吃货的嗅觉的和一双善于发现的眼睛，一定能吃出一个属于自己的美食王国。想吃中餐，就去伦敦莱斯特广场的唐人街，从港式烧腊到烤鸭、炸酱面，从荤素包子、麻辣烫到兰州拉面，熟悉的味道一秒钟把你带回中国。中餐的价格并不令人开心，自己买食材精心烹饪才是王道。
英国的本地食物也有颇多性价比颇高又能满足味蕾的推荐。比如通常只有周日可以吃到的“Sunday Roast”(星期日烤肉)，传说英国人周日会去教堂，把肉放在烤箱里烤着，做完礼拜回来就可以吃了，逐渐演化成现在的星期日烤肉。鲜嫩的烤牛羊猪肉佐以蔬菜和肉汁，是极好的美味佳肴;在韩国的炸鸡啤酒出现前很多年，英国的青少年已经热衷于吃炸鸡、炸鱼配碳酸饮料了，这种食品在英国有很多不同的品牌，是便宜又解馋的不二之选。此外，和闺蜜享用30镑的英式下午茶套餐，窗外是绵绵细雨和石板路，慢悠悠地品尝甜到牙根的甜品配上一壶约克红茶，此间夹杂着咸味的三明治，不同口感味觉穿插唇齿之间，提醒自己是时候好好享受美妙的韶光。品味当地饮食文化，请不要拒绝，掏出你的零钱包，带你的味蕾周游大不列颠吧!
见识是并列第一的。再厉害的学霸，也不能拒绝旅行。英国位于欧洲大陆西北的不列颠群岛，被北海、英吉利海峡、凯尔特海、爱尔兰海和大西洋包围。跨越随便一片海，就能到达全新的一片大陆。你可以用比中国便宜得多的路费去北欧、西欧、东欧甚至去北非。当飞机带你来到陌生的国度，人们说着你听不懂的语言，信仰你所不熟知的宗教，你就可以像孩子一样去重新认识世界。
在英国之内，一张学生火车票卡(young person card)是必备品。有了它，全部的火车线路都打折，30镑也许可以从阳光充足的南方海滨去爱丁堡看雪了。
欧洲的博物馆和剧场是必须推荐的。大英博物馆里展出了其他国家国宝中残缺的部分，例如埃及狮身人面像的鼻子和圆明园里某个艺术品的一角;国家画廊里挂满了美术书上介绍的世界名画;小城市的博物馆会告诉你瓦特怎样发明了珍妮纺纱机、瓦斯是怎么运送到你家，而我们又为什么必须关心性和自己的童年;莱斯特广场的剧院 一定会上演你喜欢的音乐剧，记得提前订票。
有些同学也会选择在穿着上花钱。英国的品牌服装、皮包确实比在中国售卖的价格便宜许多。圣诞第二天的Boxing day(节礼日)恨不得需要戴上拳击手套才能冲进奥特莱斯的卖场。这时可以买一件经典的Burberry风衣，穿上它去淋那场不必打伞的小雨。如果觉得奢侈品太遥远，快去Camden Lock Market(卡姆登洛克市场)，那里有各式各样的小店和大大小小的设计师品牌，这些店会冲破对服装艺术所有的想象，也许30镑你便买到了一个未来大师的作品。此外，古董店和二手跳蚤市场也值得经常光顾——不但有可能奇遇大明星，也可能10镑就买到一对中古Chanel(香奈儿)袖扣。花钱，实际上是极其私人、微观的事情，只要对身心有益，利于开阔视野，能帮助你完成梦想，我相信你的钱一定花在了刀刃上。
投资与收益
越来越多的家长开始用投资的眼光看待教育，期待孩子通过出国读书改变命运。然而人才市场厚厚的海归简历告诉我们，刚回国就赚钱是极其不现实的想法。出国成本的降低大大加升了留学生的数量，留学生越来越“不值钱”了。如此，留学图什么?
首先不能图赚钱。留学生之所以令人羡慕，往往是因为吞过了洋墨水，比本土的大学生更“洋气”，有更好的发展前途。留学生要做好充分心理准备的是，刚刚回国的你和本土的毕业生在薪资待遇上差距并不大，也就是说，很少有雇主愿为留学的高昂成本埋单。这可能会使留学生心理上产生不平衡，花了家里那么多钱，却“混得一般”。教育是非常长线的投资，并不能短期内带来收益。
要明确，留学不是花钱，那是一种人生。
独自在外生活，一箪食、一瓢饮都需要精打细算。多少次不舍得花2镑钱坐车回家，走在风雨里;多少次看到喜欢的却不必须的东西，毅然放回了货架上;又多少次夜深了还在餐厅收拾残羹剩饭。但是当你拿到那张印着校徽和你的名字以及校长潦草地签上名字的A4纸，你一定觉得，这是人生中最为意义非凡的A4纸。走的时候你带的旅行支票，换来的远远不止这张纸，还收获了一份仅属于自己的独家记忆。
工资可以用货币计算，见识却不能用金钱来衡量。飞机由东往西，越过山川大海，抵达伦敦大桥、大笨钟和特拉法尔加广场;亲眼目睹白金汉宫站岗的大帽子士兵、梵高的向日葵，见过一年一度的伦敦裸骑中呼吁保护环境而赤身裸体的男女老少，亲耳聆听苏格兰的风笛、街边卖艺人的吟唱和夜晚酒吧里的吵闹;亲自到访莎士比亚的老家、触摸过学校里百年前的门把手，迷醉在康河的柔波……至此，那不是花钱，那是人生。
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