木中黄金小叶紫檀特性与历史渊源
一、小叶紫檀的特性
首先要说明，属于紫檀属的木材种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，“檀香紫檀”。俗称“小叶檀”。
小叶檀为紫檀中精品，通常也简称“紫檀”(以下所述“紫檀”为小叶檀)。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带的原始森林，以印度紫檀最优。主要在迈索尔邦，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。
二、小叶紫檀的历史渊源
明朝，紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和下西洋，沟通了与南洋各国的贸易和文化交流。各国在与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中包括紫檀木。但是这对中国宠大的统治集团来说，远远满足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的优质木材也基本采伐殆尽。尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去。截止到明末清初，率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于中国。清代所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直。根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源沽竭，这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
欧美等西方人士较中国更重视紫檀木，因为他们从未见过紫檀大料，认为只可作小巧器物。据传拿破仑墓前有五寸长的紫檀木棺椁模型，参观者无不惊慕，以为稀有。直到明末清初，西方传教士来到中国，见到许多紫檀大器，才知道紫檀精英尽在中国。于是多方收买，运送回国。现在欧美流传的紫檀器物，基本上都是从中国运去的。由于运输困难，他们一般不收买整件器物，仅收买柜门、箱面等有花纹者。运回之后装安木框用以陈饰。
清朝中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉如数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的'木料也全部被收买净尽，这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批；同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几;至袁世凯时，遂将仅存的紫檀木全数用光。
三、小叶紫檀种类
小叶紫檀有很多品种。比较稀有的是犀角紫檀和鸡血紫檀，其次是沉潭的老料和金星紫檀。金星紫檀在清代时被认为是最差的紫檀因为金星越多，质地越疏松。在当今虽然金星紫檀因为相对美丽好看但是还是被诸多藏家认为是低档紫檀，因为金星是维管束树脂凝结而成，所以遇到天气变化膨胀系数不同很容易开裂。
小叶紫檀摆件要如何养护？
小叶紫檀摆件在日常养护上是不同于小叶紫檀的串珠的。我们都知道对小叶紫檀串珠最好的保养，就是平日里要常盘捻，这点对于小型的小叶紫檀摆件还是可行的，但如果遇到大型的摆件，做起来就不那么容易了。
很多人不喜欢对木质类产品上蜡，追其原因，大多是因为宗教用佛珠是不上蜡的，久而久之，就认为上蜡的木质其质地不好。其实这是个误区，经常把玩的玩件没有上蜡的必要，就大型的小叶紫檀的摆件来说，经常用手盘玩是不现实的，上蜡还是起到了保护作用。再好的小叶紫檀材料，因木质的本性，在一定恶劣的环境下，也是会发生开裂现象的。因此，定期为小叶紫檀摆件上蜡，是最简单直接的养护。
如果有小叶紫檀的摆件发生剐蹭，使得表面有划痕等不是很严重的情况，大家也可以自己动手修复。方法是：
根据情况用粗砂纸和细砂纸打磨刮痕处。在打磨的时候要边打磨边用布擦，保证清洁，不要合着木粉一起打磨。在打磨的时候可以考虑戴着手套，打磨几次后再擦干净，这样循环着进行。而打磨用的砂纸从80目逐步打磨到3000目，特别是在用低目数的砂纸打磨时，一定注意要仔细，不要留下磨痕、划痕。另外，在打磨到2000目的时候，可以用微湿的抹布擦拭一下，然后再继续打磨，一直打磨到3000目后，就直接用棉布或者丝袜等柔软的布多磨擦，最后就会出现琉璃般的晶莹透感。
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