世界上最大的鸵鸟

　　还记得小时候看动画片的时候，那头憨态可掬，一遇到危险就把头扎进土里的鸵鸟吗?今天，百科网小编就为您介绍世界上最大的鸵鸟。

　　世界上最大的鸵鸟——非洲鸵鸟

　　形态特征

　　非洲鸵鸟体长约为183-300厘米，身高240-280厘米，体重130-150千克，雌鸟稍小。长相很奇特，像蛇一样细长的脖颈上支撑着一个很小的头部，上面有一张短而扁平的、由数片角质鞘所组成的三角形的嘴，上嘴沾黄色，下嘴略呈粉红色，还有两只如同青蛙眼一样的褐色大眼睛，炯炯有神。躯干粗短，胸骨扁平，没有龙骨突起，上面生有一对显得与身体很不相称的短翅膀，已经退化，没有飞羽，不能飞翔，只是在繁殖期雄鸟向雌鸟求爱时就必须炫耀双翅的羽毛，在孵化期和育雏期成鸟要展开双翅使卵或雏鸟不致于受到炽热的阳光的曝晒，还能张开来壮大自己的声势，吓唬敢于进犯之敌，此外在迅速奔跑时也要展开双翅，以维持身体的平衡，若是顺风还能起到船帆的作用。尾羽蓬松而下垂，每个尾椎骨都呈分离状。腿很长，十分粗壮，有一部分裸露无羽，呈粉红色，脚也极为强大，趾的下面有角质的肉垫，富有弹性并能隔热，适于在沙地中行走或奔跑。

　　成年雄鸟羽毛为明显黑白色，翅羽及尾羽为纯白色，颈部稀疏的细羽中裸露出蓝灰色或桃红色皮肤，大多数公鸟在颈部裸毛下缘还有一圈白毛，上嘴壳及双腿前缘及两趾背部鳞片会呈现桃红色。雄鸟体形较雌鸟大，成年雌鸟全身羽毛多数为灰褐色，嘴壳及双腿无桃红色。雌鸟体形略小。幼鸟羽毛为刺状浅黄色软毛，毛顶端为黑色，颈部带有黑色的斑点。在3个月大后需经多次更换羽毛，雄鸟羽毛颜色要到11月个月大才开始显现。幼鸟羽毛为刺状浅黄色软毛，毛顶端为黑色，颈部带有黑色的斑点。在3个月大后需经多次更换羽毛，雄鸟羽毛颜色要到11月个月大才开始显现。

　　趾仅存2枚，即第三趾和第四趾，是鸟类中趾数最少的，第三趾强大而且具爪，第四趾小而无爪。在羽小枝上没有小钩，所以全身的体羽柔软而蓬松。雄鸟和雌鸟的羽色有所不同，雄鸟的体羽主要为黑色，双翅及尾部的尖端有白色的漂亮长羽，颈部呈肉红色或鲜蓝色，上面覆有棕色绒羽，雌鸟的体羽均呈灰褐色。

　　翅膀上的羽毛和别的飞行鸟类的硬翅膀有着显著的不同，它们是绝热的。在上面还有爪子。强壮的腿上是没有羽毛的，用2趾站立，大的那个就像是蹄。这是鸵鸟的独特的适应性，为了应付突来危险而快速奔跑。鸵鸟的巨大眼球，带着浓黑的眼睫毛，是陆地生物中最大的眼球，只有鲸的`眼球比之更大。鸵鸟视力佳，一个眼球重达60公克，可看清3至5公里远的东西，其瞬膜(第3眼睑)有阻挡沙砾及保护眼睛之功能。

　　鸵鸟的性器官在成熟前都很小;雄性鸵鸟具交配器，在交配季节，成熟雄鸟的睾丸有人的拳头般大小，但在非繁殖期又会萎缩，直到下一个繁殖季才又会膨大。卵大，颜色似鸭蛋，鸵鸟直径蛋长15-20厘米，重达1400克，是鸟蛋中最大者，卵壳甚坚硬，可承受住一个人的重量，其孵化而成的幼鸟在体型上与家鸡相差无几，并且马上就能学会行走，但在成长过程中需要成年鸵鸟保护。雌鸟灰褐色，雄鸟的翼和尾部有白色羽毛。

　　鸵鸟习惯于群居，四五十只一起生活。繁殖时，往往是一雄多雌，同在一窝中产卵，一般一只雌鸟每次可产卵8枚，每枚重约1300克。雌鸟产完卵后便完成了母亲的职务，其余的工作，如孵卵、养育幼鸟，则完全是雄鸟来承担。

　　分布

　　非洲鸵鸟分布于非洲和亚洲的阿拉伯半岛一带，根据头部和颈部的颜色、个体大小、腿部裸出部位以及卵的大小与结构等，共分化为6个亚种：指名亚种分布于非洲北部的摩洛哥、苏丹北部、埃及南部、塞内加尔、尼日尔、埃塞俄比亚中部等地;马萨亚种分布于肯尼亚东部和坦桑尼亚东部;索马里亚种分布于索马里和肯尼亚东北部;南非亚种分布南非、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、安哥拉、赞比亚等地;叙利亚亚种分布于阿拉伯半岛和叙利亚一带，已于1848年绝灭;此外，西北亚种是1926年根据采自西撒哈拉的里奥德奥罗的卵壳等来描述的，因此这个亚种能否成立一直有争论。

　　非洲鸵鸟主要栖息于荒漠、草原和灌丛等地带，其中索马里亚种有时进入浓密的荆棘灌丛中，在西南非洲甚至还见于陡峭的石质高原上。因为有发达的气囊和良好的循环系统来调节体温，所以能够适应干旱的气候，具有异常的耐热性，即使气温高达56℃也不介意，仍然能在酷暑的日光下寻觅食物，也可以几个月不饮水。尽管如此，活动最为频繁的时间还是在清晨和黄昏。

　　它的叫声响亮而重浊，如同狮吼一般，性情机警而多疑，听觉、视觉都很灵敏。喜爱结群，通常为10—15只，如有雏鸟和幼鸟时可以达到40—50只，随着食物的丰歉过着游荡的生活，还喜欢与斑马、羚羊、长颈鹿、角马等草食性兽类混在一起觅食，这样就能吃到斑马等大型兽类惊起的昆虫、小型啮齿动物和爬行动物等。非洲鸵鸟身躯高大，脖子长，目光锐利，并且在群体觅食的时候，每只鸟抬头的间隔时间是不规则的，此起彼伏，因此总是有一些个体在抬头张望，这样就可以及时地发现敌害，并且通报其他动物迅速躲避。它在沙漠中奔跑的速度很快，每一步的距离可达3.5米，持续奔跑的速度为每小时50公里，能奔跑5分钟以上，冲刺速度为每小时超过70公里以上，还能够跨越5米多高的障碍。喜欢饮水和沐浴，食性很杂，但以植物的茎、叶、果实等为主，特别是开花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的葫芦科植物和野生无花果等，也吃昆虫、软体动物、小型爬行类、鸟类和哺乳类等，同时吃进一些砂粒，以帮助消化。有趣的是，在它的肠胃中还能发现钉子、硬币、瓶盖、绳子，甚至钻石等杂物。

　　种属

　　非洲鸵鸟是鸵鸟目中惟一的一个种，也是走禽类中的代表。最早的鸵鸟至少出现于始新世时期的欧洲，从上新世到更新世在欧亚大陆广泛发展，种类繁多，在我国也曾发现有从上新世至更新世的安氏鸵鸟、维氏鸵鸟和蒙古鸵鸟的化石，大约在更新世时迁移到非洲，但到了19世纪时，就只剩下非洲鸵鸟1种了。本世纪中叶，生活于阿拉伯半岛的非洲鸵鸟的消失，也意味着这种动物在亚洲的彻底绝灭，使其真正成为“非洲鸵鸟”了。而事实上，由于人类的大量猎捕，生活在非洲的种群数量也在不断下降，特别是非洲北部，大部分地区已经濒临灭绝。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，非洲鸵鸟被列入附录I。

　　鸵鸟的祖先也是一种会飞的鸟类，它是怎么变成今天的模样，这与它的生活环境有着非常密切的关系。鸵鸟是一种原始的残存鸟类，它代表着在开阔草原和荒漠环境中动物逐渐向高大和善跑方向发展的一种进化方向。与此同时，飞行能力逐渐减弱直至丧失。非洲鸵鸟的奔跑能力是十分惊人的。它的足趾因适于奔跑而趋向减少，是世界上唯一只有两个脚趾的鸟类，而且外脚趾较小，内脚趾特别发达。它跳跃可腾空2.5米，一步可跨越8米，冲刺速度在每小时70公里以上。同时粗壮的双腿还是非洲鸵鸟的主要防卫武器，甚至可以致狮，豹于死地。[1] 中国古代郭义恭的《广志》“安息国贡大雀。雁身驼蹄，苍色，举头高七八尺，张翅丈余，食大麦，其卵如瓮，其名驼鸟。”《唐书·吐火罗传》“吐火罗，永徵元年献大鸟，高七尺，黑色，足类骆驼，鼓翅而行，日三百里，能噉铁，俗谓驼鸟。”鸵鸟广泛地分布在非洲低降雨量的干燥地区。在新生代第三纪时，鸵鸟曾广泛分布于欧陆，在中国著名的北京人产地──周口店不仅发现过鸵鸟蛋化石，还发现有腿骨化石。近代曾分布于非洲、叙利亚与阿拉伯半岛，但现今叙利亚与阿拉伯半岛上的鸵鸟均已绝迹;它们的分布是撒哈拉沙漠往南一直到整个非洲，而澳洲则于西元1862-1869年引进，在东南部形成新的栖息地。[2] 由于鸵鸟具有耐粗饲、适应性强等前文所述的诸多优点，符合国家发展“节粮型”草食动物这一产业政策，得到了国家的大力支持。智研数据研究中心显示，我国有大量沙荒地和不宜耕种的非耕地，饲草资源又非常丰富，发展鸵鸟养殖前景广阔，这对于调整农业生产结构和人民群众的食物结构，提高农业经济效益，繁荣农村经济，将起到重要作用。国家对鸵鸟的养殖开发非常重视，且又有免征所得税等诸多政策扶持。鸵鸟养殖业在中国起步较晚，可开发潜力巨大。其实论野生鸵鸟，沙特、埃及、苏丹，都比南非多得多，但要论养鸵鸟的历史和用鸵鸟生财的本事，就非南非人莫属了。南非人养鸵鸟始于1826年，最初鸵鸟的数量很少，后来由于西方王室贵族流行穿用鸵鸟羽毛制作的服装，鸵鸟一时间身价百倍，一只成年鸵鸟一年只能产1公斤羽毛，而一件最简单的鸵鸟披肩也需至少15千克羽毛，南非农场主们纷纷饲养鸵鸟。到1913年，鸵鸟存栏数竟突破100万只。然而一战后，欧洲王室逐渐没落，鸵鸟毛需求大幅减少，鸵鸟业者纷纷转行，一些聪明的农场主留下了那些品种最优良的鸵鸟，等待新机会的到来。二战后，鸵鸟市场开始回暖。南非人吸取教训，开始多方面经营鸵鸟生意。他们制作了鸵鸟蛋壳工艺品，还把养鸵鸟的农场开放，吸引游客参观。许多鸵鸟农场主还联合起来成立了农业联合体，由它来统一负责鸵鸟产品的市场营销。在被称为“鸵鸟之都”的奥茨霍恩市，游客不仅能品尝到鸵鸟肉、鸵鸟蛋，还能过一把骑鸵鸟的瘾，甚至可以参加“骑鸵鸟比赛”。

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